강아지는 보호자를 핥으며 애정을 표현하거나, 특정한 욕구를 전달하기도 합니다. 하지만 때로는 과도한 핥기가 문제가 될 수도 있습니다. 이번 글에서는 강아지가 사람을 핥는 이유와 부위별 의미, 그리고 과도한 핥기를 줄이는 방법을 자세히 알아보겠습니다.
1. 강아지가 사람을 핥는 이유
1) 애정 표현
강아지가 보호자를 핥는 가장 흔한 이유는 애정 표현입니다. 강아지는 엄마 개가 새끼를 핥으며 애정을 표현하는 것을 본능적으로 배우며, 이를 보호자에게도 적용합니다. 보호자를 핥으며 사랑과 친밀감을 나타내는 것입니다.
2) 관심을 끌기 위해
강아지는 보호자로부터 관심을 받고 싶을 때 핥는 행동을 보입니다. 특히 보호자가 다른 일에 집중하고 있을 때 강아지가 핥으면서 주의를 끌려는 경우가 많습니다.
3) 맛이나 냄새에 대한 반응
사람의 피부에는 땀, 음식물의 잔여물 등이 남아 있어 강아지가 핥을 수 있습니다. 또한 바디로션이나 크림의 향에 반응해 핥는 경우도 있습니다.
4) 스트레스 해소
강아지는 불안하거나 스트레스를 받을 때 핥는 행동을 보일 수 있습니다. 반복적으로 핥는 것이 자가 위안 행동(Self-soothing behavior)으로 작용할 수도 있습니다.
5) 복종과 존중의 표현
강아지는 무리 내에서 서열을 나타내기 위해 핥는 행동을 보이기도 합니다. 보호자를 핥는 것은 자신이 낮은 위치에 있으며 존경을 표한다는 의미일 수 있습니다.
2. 강아지가 특정 부위를 핥을 때 의미
1) 얼굴을 핥을 때
강아지가 사람의 얼굴을 핥는 것은 애정 표현의 강한 신호입니다. 또한 보호자가 자신보다 높은 위치에 있음을 인정하고 존경을 표현하는 행동일 수도 있습니다.
2) 손을 핥을 때
손은 음식 냄새가 남아 있기 쉬운 부위이기 때문에 강아지가 핥을 가능성이 큽니다. 또한 보호자의 손을 핥으며 놀이를 요구하거나 관심을 끌려는 의도를 가질 수도 있습니다.
3) 발을 핥을 때
사람의 발에는 땀이 많이 나기 때문에 강아지가 냄새에 끌려 핥는 경우가 많습니다. 또한 발을 핥는 것은 강아지가 보호자에게 친밀감을 표현하는 또 다른 방법일 수 있습니다.
4) 다리를 핥을 때
강아지가 다리를 핥는 것은 보호자와의 신체 접촉을 원하는 행동일 가능성이 큽니다. 또한 보호자가 움직이지 못하도록 주의를 끌려는 행동일 수도 있습니다.
3. 강아지의 과도한 핥기 교정 방법
1) 무시하기
강아지가 관심을 끌기 위해 핥을 경우, 반응을 하지 않으면 행동이 줄어들 수 있습니다. 강아지가 핥을 때 즉각적인 반응을 하지 않고 자리를 피하는 것도 방법입니다.
2) 명령어로 제한하기
"안돼" 또는 "그만"과 같은 명령어를 사용하여 핥는 행동을 멈추도록 가르칠 수 있습니다. 강아지가 멈추면 간식을 주거나 칭찬을 하여 올바른 행동을 강화해야 합니다.
3) 장난감이나 씹을 거리 제공
강아지가 핥는 것이 습관이 된 경우, 장난감이나 씹을 거리를 제공하여 관심을 다른 곳으로 돌리는 것이 도움이 될 수 있습니다.
4) 스트레스 해소하기
불안이나 스트레스로 인해 핥는 경우, 충분한 산책과 놀이를 통해 에너지를 발산시키는 것이 중요합니다. 또한 강아지가 불안감을 느끼지 않도록 환경을 조성하는 것이 필요합니다.
5) 피부에 향이 나는 로션 사용 피하기
로션, 크림, 땀 등 특정한 냄새 때문에 핥는 경우라면 강아지가 좋아하는 향이 나지 않는 제품을 사용하거나 피부를 깨끗이 씻어주는 것도 좋은 방법입니다.
6) 전문가의 도움 받기
강아지가 강박적으로 핥는다면 행동 교정 전문가나 수의사의 도움을 받는 것도 고려해야 합니다. 강박적인 핥기는 불안 장애나 건강 문제와 관련이 있을 수 있기 때문입니다.
4. 마무리
강아지가 사람을 핥는 것은 자연스러운 행동이지만, 과도할 경우 보호자가 적절한 교정을 해주는 것이 중요합니다. 강아지가 왜 핥는지 원인을 파악하고, 필요한 경우 훈련을 통해 바람직한 행동을 유도해 보세요. 강아지와 보호자 모두가 행복한 생활을 유지할 수 있도록 균형 잡힌 훈련과 관리가 필요합니다.